Вспененный полистирол

Вспененный полистирол (ВПС, EPS) — это специальным способом вспененный пластик, содержащий мельчайшие пузырьки воздуха. Существует 2 вида аналогичного материала: пенопласт (вспенивающийся полистирол) и экструдированный вспененнный полистирол. Отличаются они в первую очередь способом изготовления. Первый получают из гранул особых марок полистирола путем нагрева сырья паром в специальных формах. Рассматривая такую упаковку, можно увидеть своеобразные «шарики». Второй вид – экструдированный вспененный полистирол – изготавливается из гранул полистирола общего назначения.

Из-за теплоизоляционных свойств вспененного ПС при термоформовании применяют двухсторонний нагрев. Пленку можно тиснить, пропуская через холодные рифленые валки, что и применяют при производстве оберточного материала и высококачественных ярлыков. Пленка имеет первоначальную плотность порядка 128-160 г/л, но ее можно снизить до 40-48 г/л дополнительным вспениванием при повторном нагреве водяным паром или инфракрасными излучателями. Достижение низкой плотности важно экономически, потому что толстая пленка может быть изготовлена из того же количества материала, что и обычная тонкая, но толстая пленка дает преимущество по жесткости на единицу массы.

Интересно то, что благодаря процессу вспенивания толстая пленка может быть изготовлена из того же количества материала, что и более тонкая. Этот факт позволяет обеспечить экономичное производство, причем нужно учитывать, что толстая пленка дает преимущество по жесткости на единицу массы. При производстве вспененного полистирола большое значение придается однородности его ячеистой структуры. При физическом вспенивании без специальных добавок получается пена «грубой» структуры. Для образования хорошей однородной ячеистой структуры в полистирол зачастую добавляют так называемые агенты нуклеации (или нуклезаторы), которые при вспенивании материала являются центрами роста пены. Чем больше нуклезатора вводится в полистирол, тем больше ячеек образуется, а их размер будет меньше. Количество вводимого нуклезатора влияет также и на скорость самого процесса вспенивания.

Сфера применения вспененного полистирола очень разнообразна. Развивается рынок теплоизоляционных материалов из вспененного полистирола, из него изготавливают широкий спектр упаковочных решений, востребованных как в пищевой, так и в непищевой промышленности. Лотки и подложки из вспененного полистирола (для ручной и автоматической упаковки) пользуются наибольшим спросом в сетях супермаркетов. Ввиду того, что россияне все чаще предпочитают «быструю еду», становится актуальной одноразовая посуда из ВПС: стаканы, контейнеры, лотки, ланч-боксы, тарелки. Всем знакома упаковка из вспененного полистирола под яйцо.

Еще одно направление применения упаковки из ВПС — рыбные ящики и упаковка для овощей и фруктов. Пищевой продукцией применение упаковки из ВПС далеко не ограничивается. Ведь ее используют и для бытовых приборов, электроники, игрушек, инструментов и др. И все-таки, особый «бум» можно пронаблюдать в производстве одноразовой посуды и лотков, или тарелко-поддонов, из вспененного полистирола, которые используются для упаковки мясных, рыбных, кондитерских изделий, а также овощей и фруктов, в пунктах быстрого питания.

Таким образом, вспененный полистирол абсолютно безвреден для здоровья человека, если он удовлетворяет гигиеническим требованиям.